Un mauvais souvenir, et pourtant un moment charnière : la saison passée, le match aller de Bundesliga contre Mayence avait servi de tournant pour le SC. Une défaite 1-3 concédée à domicile un soir de novembre froid et humide, la faute à ce qui allait rester le plus mauvais match de la saison des hommes de Christian Streich.

« Cela nous a peut-être servis », a déclaré aujourd’hui le coach en conférence de presse en souvenir de cette contre-performance. En effet, dès les semaines suivantes, les Fribourgeois s’éloignaient confortablement de la zone rouge pour le reste de l’exercice : sept matchs consécutifs sans défaites, puis cinq victoires de rangs (record du club) remportées de décembre à janvier.

Contrairement à la saison dernière, les deux adversaires font cette fois partie des meilleures équipes de ce début d’exercice 2021/22. Cinquième avec huit points, le SC talonne Mayence, quatrième avec neuf points. En cas de victoire ou de match nul, le SC égalerait son propre record d’invincibilité dans un début de saison de Bundesliga ; un record datant de 2004.

« Mayence est l’une des meilleures équipes du championnat en termes d’agressivité, de duels et de pressing », a prévenu Christian Streich au sujet des Rhénans, de plus en plus forts depuis l’arrivée au mois de janvier de Bo Svensson à la tête de l’équipe. « J’avais déclaré avant le début de saison être convaincu qu’ils seraient dans la course pour les places européennes. »

Le SC fera le voyage à Mayence sans Jonathan Schmid (post-infection coronavirus) et Kimberly Ezekwem (réathlétisation). Touché au pied, Nicolas Höfler est incertain.

Foto: Achim Keller