Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan, est une métropole pleine de contrastes. Au cœur de la ville, des briques datant du Moyen Âge côtoient des bâtiments grandioses et magnifiques ainsi que des hôtels, des centres commerciaux et des espaces culturels ultramodernes. Le Tofiq Bahramov adina Respublika Stadionu, où Qarabag a disputé ses matchs d'Europa League, appartient à une quatrième catégorie : le vintage. Seul son toit est visible de la rue, le terrain et ses tribunes étant construits sous le niveau de la rue. Le terrain est donc encore plus bas que les 28 mètres sous le niveau de la mer où se trouve déjà la ville, située sur la mer Caspienne. 

Un autre contraste était celui des positions des deux équipes avant le coup d'envoi. Alors que le SCF avait déjà assuré sa place en huitième de finale de l'Europa League en tant que vainqueur du groupe G à un match près jeudi dernier, l'équipe de Gurban Gurbanov jouait pour la deuxième place du groupe, contre Nantes, qui affrontait au même moment l'Olympiacos déjà éliminé. 

Étant donné qu'ils étaient déjà confirmés en tant que vainqueurs du groupe, l'équipe d'entraîneurs de Freiburg a décidé de donner à d'autres joueurs qui n'avaient eu beaucoup de temps de jeu récemment une opportunité dans le XI de départ. Christian Günter était le seul joueur à avoir débuté lors de la victoire 2-0 contre Schalke qui a conservé sa place dans le onze de ce soir. Hugo Siquet, Kiliann Sildillia et Keven Schlotterbeck forment le reste de la défense devant Noah Atubolu dans les buts. Robert Wagner a été titularisé pour la première fois au milieu de terrain aux côtés de Kevin Schade, Yannik Keitel et Noah Weißhaupt, tandis que les deux attaquants étaient Nils Petersen et Lucas Höler.

Petersen frappe le premier

Qarabag, pour qui une victoire était synonyme de qualification pour le tour de barrage, commençait par une attaque féroce et se créait une bonne occasion pour Kwabwena Owusu, dont la tentative était détournée en corner grâce à un arrêt intelligent et réflexe d'Atubolu.

Il fallait près d'un quart d'heure pour que l'équipe de Fribourg, très remaniée, se mette en place face à des hôtes courageux et tactiquement flexibles.

Le SCF commençait également à faire remonter le ballon sur le terrain, et l'arbitre Aleksei Kulbakov sifflait un penalty juste après la 20^ème minute. Noah Weißhaupt envoyait un ballon par-dessus la défense et lançait Kevin Schade derrière, dont la vitesse stupéfiante ne pouvait être arrêtée que par une faute de jeu. Nils Petersen s'élançait pour tirer le penalty et envoyait le ballon dans le coin inférieur droit (25^ème).

Malgré l'avance prise par Fribourg, les locaux du stade Tofiq Bahramov gardent le moral et déclenchent la vague offensive juste après la demi-heure de jeu. L'arbitre a sifflé la mi-temps après deux minutes de temps additionnel. Après avoir pris l'avantage, le SCF a réussi à maintenir Qarabag aussi loin que possible de son but jusqu'à la pause. 

La VAR entre en action

Peu après la mi-temps, Kulbakov désigne le point de penalty pour la deuxième fois de la soirée - cette fois en faveur des hôtes. Hugo Siquet s'est jeté à terre dans la surface de réparation sur Marko Vesovic, et la décision était claire (50^ème). Cependant, un long contrôle VAR s'ensuivait, et le penalty était finalement annulé, car Vesovic était hors-jeu au début de l’action.

L'officiel VAR avait encore du travail à faire quatre minutes plus tard. Alors que la foule célébrait l'égalisation de Qarabag après que Vesovic avait tiré à ras de terre dans la lucarne opposée, le jeu de construction était à nouveau contrôlé et le but était refusé en raison d'un autre hors-jeu. 

La deuxième mi-temps était très animée. Mustafazada manquait un but ouvert de cinq mètres à une demi-heure de la fin (59^ème). Deux minutes plus tard, Qarabag se retrouvait avec un homme en moins. Kevin Medina commet une faute sur Kevin Schade, qui doit ensuite sortir, blessé. Kulbakov a visionné un replay et a décidé d'accorder un carton rouge direct.

L'égalisation dans les arrêts de jeu

Malgré la supériorité numérique, Fribourg ne parvient pas à calmer le jeu, car ses hôtes continuent de faire parler d'eux. En fait, les joueurs de Gurban Gurbanov, qui ont payé le prix de leur agressivité au fur et à mesure que le match avançait, ont eu les meilleures occasions. Nantes a ensuite pris l'avantage contre l'Olympiacos, ce qui signifie que Qarabag avait besoin de deux buts pour se qualifier pour le tour de barrage.

Le SCF a concédé une tête d'Owusu Kwabena dans le premier des sept arrêts de jeu de la seconde période, alors que les hôtes trouvaient l'égalisation (90'+1), mais Fribourg a pu arracher un point et maintenir son invincibilité dans le groupe G. « Nous avons joué contre un adversaire très fort à Qarabag aujourd'hui. Même si nous étions onze contre dix, nous avons eu la chance de prendre un point. Nous avons tout donné, mais Qarabag était très fort aujourd'hui », résumait l'entraîneur Christian Streich après la pause.

Alors que Qarabag se dirige maintenant vers le tour de barrage de l'UEFA Conference League, le SC se qualifie directement pour les huitièmes de finale de l'Europa League, qui reprendra en 2023. Leur prochain match est une rencontre de Bundesliga dimanche, où ils accueillent le 1. FC Köln à l'Europa-Park Stadion (coup d'envoi 17h30).