300 matchs sous la tunique du Sport-Club. Un petit évènement pour Vincenzo Grifo qui a reçu un maillot encadré en souvenir. Malheureusement, ce match ne sera pas à marquer d’une pierre blanche pour le SC. Contre les Berlinois, le Sport-Club a opéré un changement dans son onze de départ par rapport au match face à Mayence : Michael Gregoritsch, auteur d’une réalisation avec la sélection autrichienne lors de la trêve internationale, a été titularisé en attaque aux côtés de Lucas Höler. 

Les 14 premières minutes de jeu n’ont offert aucun moment marquant ou aucune occasion de but. Le SC a pourtant vu sa solidité défensive être mise à l’épreuve car les Berlinois se sont vite projetés vers l'avant. Sans surprise, c’est le club de la capitale qui s’est procuré la première occasion de la rencontre. Andrej Ilic a forcé Noah Atubolu à s’employer après une belle action à une touche de balle dans la surface de réparation (14e). Son homologue Frederik Rönnow, quant à lui, a été sollicité à la 25^e minute sur un très beau coup franc de Grifo des 20 mètres. Ce fut la première occasion fribourgeoise du match. 

Höler ouvre le score, l’Union répond immédiatement

Les deux équipes avaient désormais tenté leur chance, il fallait maintenant passer à la vitesse supérieure. Ritsu Doan, sur le côté droit, a mené l’offensive et a lancé Grifo le long de la ligne (29e) qui a remis le ballon au point de penalty. Libre de tout marquage, Höler ne s’est pas fait prier pour envoyer le ballon au fond des filets et ouvrir le score. Alors que la fête battait son plein dans la tribune sud fribourgeoise, les Berlinois ont pu, eux aussi, exulter. Rani Khedira a égalisé d’une frappe autoritaire en dehors de la surface (31e). 

Le match fut ouvert, le SC s’est montré très présent dans la surface de réparation adverse mais a fait preuve de trop d’imprécision et les visiteurs se sont procurés d’autres occasions. A la 41e minute, Tim Skarke a pu tirer des 15 mètres sans être inquiété, après un long ballon vers l’avant. Atubolu n’a pas tremblé. En revanche, l’inquiétude est arrivée peu de temps avant la pause. Philipp Lienhart et Atubolu se sont télescopés sur un ballon aérien mais après un temps d’arrêt, le portier fribourgeois a pu reprendre sa place.

Ilic renverse le match, Atubolu sort sur blessure

L’Union a débuté la seconde période sur les chapeaux de roue. Après un très bon centre venu de la droite, Illic bien seul dans la surface de réparation, a repris le ballon de la tête pour donner l’avantage aux Berlinois (48^e). « L’Union a marqué quand il le fallait », a déclaré Grifo après la rencontre. L’entraîneur Julian Schuster est allé dans ce sens : « Nous inscrivons un super but mais nous devons conserver notre avantage. Au lieu de cela, nous encaissons le but de l’égalisation beaucoup trop rapidement. Nous n’avons pas assez bien défendu dans les moments décisifs. » En plus du deuxième but encaissé, le Sport-Club a également perdu son gardien titulaire à la 57^e minute. A cause du choc survenu en fin de première mi-temps, Atubolu a demandé à être remplacé. C’est Florian Müller qui a pris sa place dans les cages. 

Müller a pu d’abord être témoin d'une double occasion du SC. Grifo a buté sur un très bon Rönnow (60e) avant que la tête de Lienhart n’échappe de peu au cadre. Le Sport-Club a donc couru après le score mais s’est heurté à un bloc très défensif et solide qui a su se tourner vite vers l’avant une fois le ballon récupéré. A la 73e minute, Benedict Hollerbach, après avoir récupéré le ballon au milieu du terrain, est parti se frotter à Müller, qui a bien négocié son premier ballon. Peu de temps après, c’est une tête d’Ilic qui a frôlé le cadre.

Le SC a dû faire preuve de patience et s’est trouvé dans des situations prometteuses sur le côté droit mais n’a pas su les concrétiser. Une passe à ras de terre bien pensée de Grifo a été écartée par la défense berlinoise qui n’a rien laissé passer. « A la pause, nous nous sommes dit que nous devions rester patients. Après le deuxième but, nous avions moins d’espaces », a expliqué Grifo.

Le match n’allait plus que dans un sens, même lors des six minutes d’arrêt de jeu. Ginter avait abandonné sa place en défense centrale depuis longtemps et est resté presque intégralement dans la surface berlinoise, malheureusement sans succès. « Nous avons tout tenté en deuxième mi-temps ». Pas de fin heureuse pour Grifo à l’occasion de son 300^e match avec le SC, nous retiendrons tout de même sa passe décisive sur l’ouverture du score.

Photo : Achim Keller