Une relégation suivie d'une remontée immédiate, une participation à la finale de la Coupe, Deux huitièmes de finale de Ligue Europa et un total de 312 rencontres de Bundesliga : onze ans sont une longue période dans le football, comme le montrent ces quelques chiffres clefs de l'histoire du SC depuis le dernier Topspiel du samedi soir à Fribourg. Celui-ci a eu lieu fin mars 2014, contre le 1. FC Nürnberg, et s'est terminé par une victoire 3-2 en faveur du Sport-Club. À l'époque, Julian Schuster et Nicolas Höfler figuraient déjà dans l'équipe du SC, tout comme aujourd'hui.

Un autre joueur, qui a rejoint Freiburg l'année suivante, était sous le feu des projecteurs avant la rencontre. Avec 297 matchs officiels pour le SC, Vincenzo Grifo n'était plus qu'à une rencontre de dépasser Karl-Heinz Schulz, cinquième dans le classement des joueurs ayant disputé le plus de matchs. Cependant, l'italo-allemand devait patienter un peu avant de le rejoindre, car il avait été remplacé dans le onze de départ, tout comme Merlin Röhl, touché. À leur place, Junior Adamu et Eren Dinkci ont débuté.

Le coach de Leipzig, Marco Rose, avait ordonné un mini-stage d'entraînement à Salzbourg avant la rencontre, en raison des performances inégales de son équipe lors des dernières semaines, et avait apporté un changement par rapport à la défaite à domicile contre Mayence. Au lieu d'Amadou Haidara, Kevin Kampl a été titularisé.

Un round d’observation pour débuter

 Alors que l'ambiance dans les tribunes du stade Europa-Park était déjà à son comble dès le coup d'envoi, il a fallu un certain temps pour que le match s’emballe sur le terrain. En effet, les visiteurs ont souvent laissé le ballon au Sport-Club jusqu'à la ligne médiane, misant sur une défense compacte.

Lorsqu'une action dangereuse se profilait, c'était surtout sur le côté droit de l'attaque du SC avec le dribbleur Ritsu Doan. Ce dernier a délivré un centre qui a permis à Lucas Höler de se retrouver seul et de reprendre de la tête à neuf mètres, mais l’attaquant n'a pas pu mettre suffisamment de puissance et le ballon a terminé dans les bras du gardien Peter Gulacsi (13e).

De son côté, Noah Atubolu, le portier de Fribourg, devait être satisfait en voyant l'écran géant vers la 30e minute. Avec 510 minutes sans encaisser de but, le gardien allemand des moins de 21 ans avait battu le record historique de Richard Golz datant de la saison 2000/01. Jusque-là, Atubolu n'avait pas eu à fournir beaucoup d'efforts, avec seulement deux frappes cadrés des Saxons qui ne l’ont pas mis en difficulté.

 Avant la mi-temps, il n'y a pas eu de changements notables dans cette rencontre assez pauvre en occasions. Kiliann Sidlillia a sauvé son équipe d'un possible but en s’interposant devant Benjamin Sesko dans la surface (38e), et Eren Dinkci a raté un contrôle à 16 mètres du but adverse après une belle passe en profondeur (41e) – voilà les faits notables du premier acte.

Aucun but en seconde période

Le staff fribourgeois a réagi à la pause et a permis à Grifo de jouer son 298e match officiel en remplaçant Dinkci, qui avait été aligné à gauche. Bien que le but de Leipzig ne soit pas mis en danger immédiatement, le SC est revenu avec de meilleures intentions après la pause, jouant de manière plus précise dans les trente derniers mètres adverses.

Dans l'ensemble, cependant, le scénario ressemblait à celui de la première mi-temps. Les deux lignes défensives étaient imperméables, et aucune des deux équipes ne semblait prête à prendre des risques inutiles. Un tir lointain de Christian Günter au-dessus de la barre restait la seule action digne d’être mentionnée (58e).

Il a fallu attendre près de 30 minutes avant la fin du match pour assister à de véritables occasions.   Gulacsi a d’abord sauvé Leipzig, sur un coup de tête bien placé de Höler (64e), puis Osterhage a dégagé le ballon après un contre rapide de Leipzig dans sa propre surface (64e). Peu après, un tir de Ridle Baku est passé au-dessus de la barre (72e), et Doan a raté le cadre de peu (79e). Le match est entré dans sa phase finale sans qu'aucun but ne soit inscrit. L'affrontement est resté âpre, chaque duel gagné étant salué par les supporters locaux. Aucun but n'a cependant été marqué.

« Je pense que l'une des plus grandes qualités de Leipzig est leur jeu de transition. Il faut être très discipliné contre eux. Les garçons l’ont bien fait, et cela a donné lieu à un match comme celui-ci d’aujourd'hui. Bien sûr, il y a toujours ce désir de prendre les trois points. Mais aujourd'hui, c'était tellement équilibré que nous pouvons tout à fait nous contenter du match nul », a résumé Julian Schuster après la rencontre.

Le Sport-Club reste ainsi invaincu pour le sixième match d'affilée, et n’a pas encaissé de but au cours de ces rencontres, ce qui constitue un nouveau record pour le club. Après 25 journées, il se trouve à la cinquième place du classement avec 41 points. Le prochain adversaire avant la trêve internationale se nomme Mayence (samedi 15 mars, 15h30) un concurrent direct pour la course à l’Europe et la Ligue des champions.

Photo : Achim Keller