La nostalgie était présente en cette 26e journée dans la MEWA Arena de Mayence. A l'occasion du 120e anniversaire du club, l'équipe locale a défilé en maillots spéciaux et les supporters avaient préparé une grande chorégraphie. « Félicitations pour ce jubilé, c'est un chiffre impressionnant et la chorégraphie était géniale », a déclaré Julian Schuster après le match.

Même les logos des deux clubs apparaissaient dans un look rétro. C'est le cas de celui du Sport-Club, créé à partir d'une photo d'équipe des années 1920. L'équipe du SC de l'époque jouait à Thoune et portait sur sa poitrine un logo rond sur lequel les lettres « S », « C », et « F » étaient disposées autour d'un griffon. Mais certaines choses ne changent pas : le SC reste invaincu depuis huit matches contre Mayence.

Si le logo était modifié, un changement était à noter dans le onze de départ du SC par rapport au match à domicile contre Leipzig. Vincenzo Grifo a de nouveau été titularisé, Eren Dinkci a pris place sur le banc. Ce fut dès le début un match ouvert et plein d'entrain, dans lequel le Sport-Club a eu une première occasion de but de 17 mètres après quatre minutes.  Christian Günter a tiré trois minutes plus tard dans la surface de réparation de Mayence, le ballon est passé juste au-dessus du but. Les attaques des hôtes n'ont pas créé de danger devant le but de Noah Atubolu pendant le premier quart d’heure. La défense fribourgeoise était stable. Il en a été de même pour celle de Mayence - les deux équipes ont été convaincantes défensivement dans ce match intense, comme dernièrement.

Premier but encaissé après six matchs

Après une bonne demi-heure, les Fribourgeois sont réapparus dans la surface de réparation de Mayence : Après une partie de ping-pong, Eggestein a conclu de 16 mètres, mais a raté de peu le cadre. Deux minutes plus tard, c'est arrivé : le SC a encaissé son premier but depuis 609 minutes, soit six matches. Anthony Caci s'est imposé sur le côté droit, Jonathan Burkhardt a échappé à Kiliann Sildillia dans son dos et a ouvert le score pour Mayence. C'était la première véritable occasion de but du match pour les locaux.  

Cinq minutes avant la pause, le SC a eu de l'espace dans le camp adverse. Adamu a servi Lucas Höler d'une passe intelligente en profondeur, Höler a été brièvement tenu par son adversaire et est tombé à quelques centimètres des seize mètres. L'arbitre Benjamin Brand a spontanément décidé d'accorder un penalty et un carton jaune. Quelques minutes se sont toutefois écoulées avant que la décision finale ne soit prise, car l'arbitre vidéo a vérifié la situation. Ce dernier a pris une décision en faveur du SC : Brand a retiré le carton jaune et décidé d'accorder un coup franc et a expulsé Dominik Kohr pour une faute en position de dernier défenseur.

Le Sport-Club était donc en supériorité numérique et Grifo a failli égaliser sur coup franc. Mais Robin Zentner s'est détendu et a détourné le ballon sur la barre (45e).

Une supériorité numérique en deuxième période

Avec un homme en moins, les Rhénans ont changé de tactique et ne jouaient plus qu'avec un seul attaquant et deux lignes de quatre. Pourtant, la première occasion de but de la deuxième période était pour Mayence, à la suite d’une contre-attaque de Jae-sung Lee dans la surface de réparation du SC. Comme on pouvait s'y attendre, le jeu des hôtes était désormais axé sur les contres. Le SC était contraint de faire le jeu et de déjouer la bonne défense de Mayence.

C'était presque chose faite à la 53e minute, lorsque Doan a servi le remplaçant Michael Gregoritsch depuis le côté droit, dont la tête était repoussée d'une main par Zentner sur la barre transversale. Mayence restait très défensif, avec tous ses hommes dans sa moitié de terrain. Les contres isolés étaient toutefois toujours dangereux. C'est à nouveau Burkhardt qui a testé Atubolu, mais le gardien fribourgeois a arrêté le tir tendu. A la 69e minute, Caci a touché le petit filet extérieur de quelques mètres.

Les jokers égalisent

Le SC a souvent essayé de passer par les ailes et a été récompensé. Le centre de Günter depuis le côté gauche a trouvé la tête de Gregoritsch et le ballon a trouvé le chemin des filets depuis les huit mètres (58e). Quatre minutes plus tard, Höler a eu l'occasion de donner l'avantage à son équipe, il s'est retrouvé seul dans la surface de réparation à huit mètres du but et a buté sur le solide gardien de Mayence. Ce dernier a également déjoué la prochaine occasion du SC. A nouveau face à Höler, cette fois-ci de la tête. « Je suis en colère parce que j'ai trouvé que nous étions la meilleure équipe pendant 90 minutes et que nous avions les meilleures occasions », a déclaré l'entraîneur du SC Schuster lors de la conférence de presse d'après-match.

Malgré l'orientation défensive de Mayence, le SC avait de plus en plus d'espace. Doan s'est imposé sur le côté droit à la 65e minute, a cherché à conclure lui-même et a touché le petit filet extérieur. Dans la zone arrière, Höler était totalement libre. Si le SC a eu plus d'espace, c'est aussi parce qu'après 70 minutes, Mayence a repris le jeu à son compte et a réactivé son offensive. Un échange ouvert qui a profité aux locaux à la 74^e minute. Atubolu n'a pas pu retenir un centre, le suivant est parvenu à Andreas Hanche-Olsen, qui a placé une tête de neuf mètres pour porter le score à 2-1.

Le SC a légèrement baissé le pied, il a tout de suite été puni, mais il est revenu cette fois aussi. L'excellent travail de Doan sur le côté droit a trouvé Lukas Kübler, tout juste entré en jeu, qui a poussé le ballon de trois mètres sur la ligne pour l’égalisation à 2-2 (79e). « C'était remarquable aujourd'hui », a déclaré Schuster. « Nous avons beaucoup parlé de caractère avant le match et l'équipe l'a montré aujourd'hui, en égalisant deux fois. »

Le match est resté ouvert en fin de match, Gregoritsch concluant un contre trop précipitamment à la 89e minute. Finalement, le score est resté nul et l'écart entre le SC et Mayence au classement reste inchangé. Après la trêve internationale, deux matchs à domicile successifs attendent le Sport-Club contre l’Union Berlin et le Borussia Dortmund.

Photo : Achim Keller