Ce n'est pas seulement le nombre de journalistes présents à la conférence de presse avant le match de huitième de finale qui a montré à quel point cette rencontre est spéciale pour le SC Fribourg. Outre les représentants des médias italiens, des équipes de presse japonaises et autrichiennes étaient également présentes dans les profondeurs de l'Euro-Park Stadion. Michael Gregoritsch, assis à côté de Christian Streich lors de la conférence de presse, était, lui aussi, impatient de disputer la rencontre. Le joueur de 28 ans a laissé entendre que la Juventus était toujours favorite pour le match retour, mais il a aussi ajouté : « C'est bien que nous ayons l'occasion de renverser la tendance et de nous qualifier. »

Les adversaires du SC font par ailleurs preuve d'un grand respect. Immédiatement après le match, l'entraîneur de la Juventus, Massimiliano Allegri, a déclaré : « Nous avons gagné contre un adversaire fort. Le match en Allemagne ne sera pas facile ». Le milieu de terrain Manuel Locatelli a renchéri : « Nous devrons faire preuve de maturité à Fribourg pour passer au tour suivant. »

L’équipe la plus titrée d’Italie a battu la Sampdoria, lanterne rouge, 4-2 en Serie A dimanche, laissant filer une avance de 2-0 avant de marquer deux buts dans la dernière demi-heure pour assurer la victoire. Paul Pogba, qui a fêté ses 30 ans ce mercredi, ne sera pas du voyage à Fribourg. Federico Chiesa et Angel Di Maria n'étaient pas non plus dans le groupe pour le match de championnat de dimanche.

Christian Streich, l'entraîneur du SC, a été interrogé par un journaliste italien lors de la conférence de presse sur les conséquences d'une éventuelle absence de Di Maria pour son équipe. « On ne sait jamais ce qui va se passer quand un joueur comme Di Maria est sur le terrain », a déclaré Streich, « Il rend n'importe quelle équipe meilleure. Ce serait bien qu'il puisse jouer, car les supporters de Fribourg pourraient alors le voir en action. Quand un joueur comme lui ne peut pas jouer, c'est dommage pour le football, mais nous ne nous en plaindrons pas ! »

Les points d'interrogation sur Philipp Lienhart

Hormis le but refusé de Höler en seconde période, le SC a eu peu d'occasions lors de la défaite 1-0 à l'Allianz Stadium de Turin. Lors de la victoire 2-1 contre Hoffenheim dimanche, l'équipe s'est installée avec une défense à quatre plutôt qu'à trois. « Le système unique fonctionne mieux sur le plan défensif. Contre Hoffenheim, nous avons joué en 4-2-3-1 parce que nous voulions avoir un homme de plus sur le terrain en attaque. Il y a toujours des points positifs et négatifs, donc je ne suis pas sûr à 100 % », a déclaré Streich.

Streich a ajouté que toutes les décisions concernant l'équipe n'avaient pas encore été prises. Philipp Lienhart s'est blessé lors du match à Turin et a manqué l'intégralité du match contre Hoffenheim. L'entraîneur du SC a décrit la situation en ces termes : « Il s'est entraîné avec l'équipe, il est encore soigné aujourd'hui et nous prendrons ensuite une décision définitive. C'est un moment décisif, mais peut-être que cela suffira. »

L'avantage du terrain pourrait jouer un rôle décisif

Indépendamment des nouvelles de l'équipe et du système, Christian Streich, qui a prolongé son contrat avec son équipe d'entraîneurs en début de semaine, exige une grande concentration lors de la réunion cruciale de jeudi soir. « Nous ne devons pas perdre le ballon dans des zones dangereuses comme au match aller, où nous avons été pris en contre à trois reprises dans les 20 dernières minutes. »

L'attente de ce match était palpable pour tous ceux qui se trouvaient à l'Euro-Park Stadion. « Nous devons tout faire pour mettre les supporters derrière nous et vous saurez alors à quoi ressemble le football. Le football est impossible à prédire. Nous allons jouer à fond notre chance », a déclaré Streich.

Michael Gregoritsch a également décrit « un immense enthousiasme dans toute la ville », avant de poursuivre : « Nous devons être compétitifs dans les duels dès la première minute et les gagner, alors nous aurons le soutien des supporters. En cas de succès, les supporters présents jeudi soir à l'Europa-Park Stadion pourraient voir une équipe de Fribourg se qualifier pour la première fois pour les quarts de finale d'une compétition européenne. »

Photo : Achim Keller