La célèbre chanson des supporters de Fribourg évoquant des déplacements européens fictifs et qui accompagne le club depuis un an et demi va devenir encore un plus réalité ce jeudi. Après avoir traversé les Alpes pour se rendre à Turin, atteint les bords de la mer Caspienne pour visiter Bakou, le Sport-Club se déplace ce jeudi “à Londres, par-dessus la Manche”. 

West Ham et Fribourg, qui avec 12 points chacun ne peuvent plus être rattrapés au classement du groupe A, se disputeront la première place au London Stadium. Comme dans les compétitions de l'UEFA deux équipes à égalité de points se départagent selon les confrontations directes, le SC aura absolument besoin d’une victoire après la défaite 1-2 à domicile lors du match aller, pour finir à la première place se qualifier directement en huitièmes de finale. 

“Ce n’est pas un match de prestige”, a souligné Christian Streich en conférence de presse mercredi soir. Éviter les play-offs serait “une différence énorme”, d’où la volonté de “finir absolument premiers”, selon Streich. 

Weißhaupt de retour 

Si 3500 supporters du SC prendront officiellement place dans le parcage visiteurs, le nombre de fans présents dans le stade devrait être en réalité bien plus élevé. Après avoir été malade et raté le match contre Wolfsburg en Bundesliga, Noah Weißhaupt est de nouveau disponible. De son côté, Yannik Keitel est encore trop juste mais il pourrait faire son retour contre Cologne dimanche ou à Heidenheim mercredi. 

Comme avant chaque rencontre européenne, un joueur a accompagné Streich, l’entraîneur du SC, en conférence de presse. Auteur de cinq buts lors de ses trois derniers matches, Michael Gregoritsch a donné son éclairage sur la petite finale qui va se jouer à Londres : “Comme pour chaque match de Ligue Europa, nous avons très hâte d’y être, parce que nous sommes conscients que nous l'avons mérité. La situation est telle que nous l’avions envisagée au début : obtenir la première place du groupe sur le dernier match.”

Des Anglais en difficulté 

L’adversaire des Fribourgeois, actuellement à la neuvième place en Premier League, s’est douloureusement incliné 0-5 à Fulham dimanche, un résultat qui n’a pas forcément plu à Christian Streich : “J’aurais préféré qu’ils gagnent difficilement 2-1. Ils voudront sûrement montrer maintenant contre nous que ce n’était qu’un accident.” 

Lors de la défaite du match aller à l’Europa-Park Stadion, les visiteurs avaient dominé le début de match. “Nous voulons commencer le match d’une autre manière demain”, a dit Streich. “Ils voudront sûrement nous impressionner avec un gros pressing et mettre les choses au clair rapidement. Mais nous sommes en mesure de tenir tête à West Ham - c’est pour ça que nous venons ici.”

Photo: Achim Keller