Petit retour dans le passé : lors de notre dernière rencontre face à Wolfsburg, le Sport-Club s’était imposé 2-0. Les buteurs se nommaient Christian Günter et Nils Petersen, qui disputait alors son dernier match à domicile sous les couleurs fribourgeoises. C’était un jour de fête au stade Europa-Park. Le déplacement à Wolfsburg la saison passée reste en revanche un mauvais souvenir, avec une nette défaite au début de l’année 2023. Près de 12 mois plus tard, Fribourg est légèrement devant les Bas-Saxons au classement, qui marquent le pas depuis quelques journées. Après quatre victoires en six matchs, le VfL n’a obtenu qu’un seul succès au cours des sept dernières journées de championnat. En début de semaine, l’équipe de Niko Kovac a été éliminée de la Coupe d’Allemagne par le Borussia Mönchengladbach, après un but encaissé au bout des prolongations (120^e).

La mission du Sport-Club n’en reste pas moins compliquée, mais l’équipe comptera sur le soutien de ses 1.000 supporters qui feront le déplacement, si toutefois la Deutsche Bahn les conduit jusqu’à Wolfsburg malgré la grève annoncée. « Nous ne sommes pas naïfs. Chez eux, les joueurs de Wolfsburg ont très bien joué et battu Leipzig dernièrement », a estimé Christian Streich. Parmi les facteurs à l’avantage des locaux, l’entraîneur a également nommé les conditions de jeu de la Volkswagen Arena : « Ils jouent sur un terrain hybride, le ballon roule beaucoup plus vite, nous devrons nous adapter à ces conditions. » Streich reste également prudent concernant la mauvaise forme de notre futur adversaire. « Ils ont bien débuté la saison et veulent maintenant de nouveau prendre des points. Ils ont de grandes ambitions. Ce sera un match serré, probablement extrêmement disputé. »

La victoire à Mayence permet malgré tout d’aborder la rencontre avec confiance : « Nous avons tenu face à un très bon adversaire. C’était bon pour notre moral et au niveau comptable également. » Ce jour-là, l’équipe a couru un total de 126 kilomètres. C’est cette énergie, en plus du premier but de la saison de Michael Gregoritsch en championnat, qui ont permis de faire la différence. « Bien sûr, nous avons commis des erreurs, mais nous avons eu de bonnes occasions. Et nous nous sommes battus. Je pars du principe que nous serons capables de mettre la même intensité samedi. C’est toujours la même chose : les joueurs devront tout donner, sinon nous n’aurons aucune chance. »

La mentalité sera décisive

Le premier objectif sera de prendre des points chez les Wölfen. « Si nous sortons de ce match avec un résultat positif, nous serons dans une situation qui nous permettra de passer de bonnes fêtes de Noël. » Même si deux rencontres de Bundesliga resteront à disputer avant la fin de l’année civile. Le coach souhaite pouvoir : « décompresser quelques jours. » Une victoire, ou même le fait de prendre un point, rendrait cela possible. Une chose est certaine : Streich ne souhaite pas ressentir l’épée de Damoclès au-dessus de la tête de son équipe, représentée par la lutte pour le maintien. « En-dessous de la sixième place, l’écart de niveau entre les équipes est faible. C’est en tout cas l’impression qu’on a », a commenté le technicien de 58 ans.

Streich a gardé secrète la tactique que lui et son staff mettront en place pour ce duel face à Wolfsburg. Mais il s’est réjoui de la flexibilité de son équipe, qui est capable de passer en cours de match d’une défense à trois à un système classique avec quatre défenseurs, sans avoir besoin d’effectuer le moindre changement. « Nous essayons toujours d’être le plus flexibles possible. Cela dépend bien sûr toujours de l’état de forme de certains joueurs. » Contrairement au week-end dernier, Lukas Kübler est de nouveau une option. L’arrière droit a participé cette semaine à l’entraînement collectif. Matthias Ginter, absent à Mayence, pourrait également faire son retour. Néanmoins, savoir quel joueur jouera dans quel système n’est pas vraiment important, selon Streich. « Ce n’est pas le système qui permet de gagner les matchs, mais son interprétation, la puissance, la détermination et la mentalité des joueurs. »