Les deux équipes aborderont la trêve hivernale en sachant qu'elles pourront disputer d'autres rencontres européennes en 2024. Leipzig s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions en s'imposant 2-1 sur le terrain de l'Étoile Rouge, tandis que le SC occupe actuellement la deuxième place de son groupe d'Europa League après sa victoire 5-0 sur le TSC Backa Topola. L'équipe de Christian Streich cherchera maintenant à profiter de cette victoire, la plus large de son histoire en Europa League, pour aborder le prochain match de Bundesliga. "J'espère que nous nous rendrons à Leipzig avec beaucoup de confiance", a-t-il déclaré. "Le match contre Topola devrait nous en donner beaucoup."

Les deux équipes ont connu des campagnes domestiques mitigées jusqu'à présent, les deux ayant été éliminées au deuxième tour de la DFB-Pokal récemment - Fribourg après avoir atteint la finale en 2022 et la demi-finale en 2023 et Leipzig, en tant que double champion en titre. L'équipe de Marco Rose s'est aussi inclinée 2-0 à Mayence lors de la dernière journée de championnat, offrant aux "Nullfünfer" leur première victoire de la saison. "Nous avons perdu du terrain en Bundesliga", a récemment déclaré Rose, dont l'équipe occupe actuellement la cinquième place, à huit points du leader, le Bayer 04 Leverkusen.

Après avoir perdu 2-1 contre Leverkusen lors de la 9e journée, Fribourg s'est battu pour obtenir un point en fin de match contre le Borussia Mönchengladbach (3-3) lors de la dernière journée. Si le staff n'était pas satisfait des performances défensives de l'équipe ces derniers temps, il en a été autrement contre Topola. "L'équipe a été extrêmement disciplinée et a travaillé dur pour mettre nos adversaires sous pression", a déclaré Streich. Nicolas Höfler a abondé dans le même sens : "Nous étions bien en place et nous avons pu jouer le ballon vers l'avant en attaque. Nous devons maintenant continuer à faire la même chose."

Röhl espère plus de temps de jeu

Avec sa position actuelle au classement, Leipzig semble bien placé pour être dans la course à la Ligue des champions. Alors que Rose s'attend à ce que son équipe soit "agressive et affamée contre Fribourg", Streich n'a pas tari d'éloges sur le "calme" qui a régné au sein de son équipe en milieu de semaine. "L'équipe a très bien joué. Dimanche, nous nous rendons à Leipzig, qui sera un défi difficile à relever", a-t-il déclaré.

Malgré le programme chargé de ces dernières semaines, Merlin Röhl, auteur du premier but contre Topola, ne ressent pas la pression. "Je suis un jeune joueur, j'ai toujours de l'énergie. Si je suis sur le terrain, je donnerai encore une fois tout ce que j'ai. J'ai joué 60 minutes lors des deux derniers matches, donc j'ai encore beaucoup d'énergie", a-t-il déclaré. Le SC aura besoin de cette énergie pour prendre quelque chose à Leipzig, qui n'a pas battu les Taureaux depuis la saison 2019/20.

Photo: Achim Keller