L’équipe reste sur quelques jours au soleil et sous des températures agréables, au cours desquelles elle s’est préparée pour la deuxième partie de saison. À Sotogrande, Julian Schuster et son staff ont mis en place des séances intensives. « C’était la bonne décision de se rendre en Espagne. Nous avons utilisé le temps à notre disposition pour échanger sur l’évolution de notre jeu. Nous voulions passer plus de temps ensemble, c’est pourquoi nous avons opté pour un stage de préparation. Les joueurs ont mis beaucoup d’intensité dans les entraînements. Beaucoup ont montré leurs qualités. Nous avons doncplusieurs options pour le premier match », a résumé Schuster.

Philipp Lienhart ne sera pas l’une d’entre elles. Le défenseur central manquera la partie face à Kiel pour cause de maladie. Schuster a révélé que la probabilité était forte de voir Max Rosenfelder débuter à sa place. « Il a montré de belles choses durant ces 15 matchs », d’après le coach, qui a également évoqué Kiliann Sildillia : « Bien sûr, Kiliann est aussi une option en défense centrale. »

Duel nord-sud

Le premier hôte de 2025 au stade Europa-Park, dont le secteur domicile sera à guichets fermés, est l’adversaire le plus lointain de la saison. Le plein sud affronte le grand nord. Les deux camps sont partis en vacances avec des sentiments mitigés : alors que le SC s’est incliné 5-1 face aux champions d’Allemagne du Bayer Leverkusen, malgré une bonne prestation, les Kieler ont remporté leur duel Contre le FC Augsbourg sur le même score, célébrant ainsi la plus large victoire de l’histoire du club en Bundesliga.

Les Störche ont remporté leurs deux seules victoires à domicile jusqu’à présent. Loin de son public, l’équipe de Marcel Rapp n’a pris que deux points. Néanmoins, Kiel a toujours marqué au moins un but en déplacement. « Au-delà du classement, Kiel est un adversaire inconfortable, qui met beaucoup d’intensité, aussi bien dans ses attaques que dans ses replis défensifs. Il faudra faire face à leur pressing, si nous ne voulons pas vivre la même chose qu’Augsbourg. »

Ce sera le premier duel en Bundesliga entre les deux clubs, qui s‘étaient déjà affrontés en Coupe d’Allemagne au cours de la saison 2018/19. Kiel, à domicile, était alors ressorti vainqueur. Malgré tout, le bon bilan du Sport-Club à la maison donne de l’espoir. Cinq des sept rencontres disputées à Fribourg ont été remportées, le match face à Mayence s’est terminé par un partage des points et seule la partie contre Sankt-Pauli a été perdue. « Nous avons très bien joué à domicile jusqu’à présent. Nous voulons continuer sur cette dynamique. »