Le 1. FC Union Berlin n’est certainement pas l’adversaire préféré de Fribourg : en effet, le SC n’a remporté qu’une seule des neuf dernières confrontations contre le club berlinois (ainsi que quatre nuls et cinq défaites). Le club de la capitale représente toujours un défi de taille : « Ils défendent avec une telle passion – les joueurs donnent vraiment tout pour l’équipe. Ils sont également très dangereux en transition », a analysé Julian Schuster à propos des forces des prochains adversaires de son équipe. « Lors des deux derniers matchs, ils ont réalisé des performances solides. »

En repassant dans un système en 5-3-2, les hommes de Steffen Baumgart ont récemment retrouvé une compétitivité qui leur a permis de décrocher un match nul à domicile contre le FC Bayern Munich (1-1) ainsi qu’une victoire l’extérieur contre l’Eintracht Francfort (2-1). « Un certain nombre de joueurs d’Union sont déjà familiers avec ce système particulier, et c’est là que se trouve la clef de leur succès », a expliqué Schuster.

La deuxième visite de Baumgart cette saison

Arrivé en décembre dernier à la tête d’Union Berlin, Steffen Baumgart a déjà subi une défaite à Fribourg cette saison en octobre 2024 en DFB-Pokal alors qu’il entrainait le Hambourg SV.

Matthias Ginter avait notamment inscrit le premier but de ce match de la tête après un corner, mais la nouvelle équipe de Baumgart semble meilleure dans ce domaine : Union possède la meilleure défense sur les corners concédés en Bundesliga.

Le SC pourra compter sur la présence de Vincenzo Grifo, jamais en reste lorsqu’il s’agit d’être décisif sur un coup de pied arrêté. Une apparition dimanche marquerait le 300ème match officiel pour l’Italien de 31 ans, directement impliqué dans six des sept derniers buts de son équipe contre le 1. FC Union Berlin.

Schuster prêt à en découdre

La seule trêve internationale de la deuxième moitié de saison a été bénéfique pour l’équipe de Fribourg et le staff technique. « Le contraste avec la première moitié de saison a été notable car avant, il y avait une pause toutes les quatre semaines environ » a précisé Schuster, ajoutant : « Nous avons utilisé ce temps pour nous préparer pour le sprint final. » Les huit joueurs qui étaient en sélection sont tous revenus en forme et en bonne santé. Merlin Röhl manquera cependant la rencontre de dimanche en raison d’une maladie, tout comme ceux blessés de longue durée.

Le staff technique attend avec impatience ce premier des cinq derniers matchs à domicile de la saison : « Une belle opportunité s'offre à nous dimanche après cette pause. Nous sommes impatients de ce prochain match à domicile et des derniers moments à jouer devant nos supporters, qui nous apportent toujours un grand soutien. » Le match se jouera à guichets fermés et 2000 supporters berlinois feront le déplacement.

Photo: SC Freiburg