« Avec une victoire, nous pourrions de nouveau voyager la saison prochaine », ce sont les mots prononcés par Christian Streich avant la rencontre. Un concurrent pour les places européennes avait déjà chuté hier soir – le TSG Hoffenheim face au VfL Bochum – tout comme Francfort et Augsbourg cet après-midi. Dans un match fou, il a longtemps semblé que le SC a allait saisir cette offrande. Jusqu’au moment où tout s’est effondré : « La défaite n’est absolument pas méritée », a estimé Christian Günter. « Nous perdons à cause de deux tirs lointains et un penalty manqué. »

Par rapport au match à domicile contre Mayence, Lukas Kübler (suspendu), Merlin Röhl (blessé) et Lucas Höler (choix du coach) sont remplacés par Kiliann Sildillia, Roland Sallai et Vincenzo Grifo. Le SC démarre avec ambition et assurance ballon au pied – avec une triple occasion dès la cinquième minute : le tir de Michael Gregoritsch est repoussé par la barre, le retourné acrobatique de Sallai passe au-dessus du but. Casteels repousse une nouvelle tentative de la tête après neuf minutes et une frappe de Sallai est détournée en corner (12^e).

En attente de l’ouverture du score

Motivé, agressif, présent. Comme Streich l'avait souhaité, le Sport-Club a dominé la première période au stade Europa-Park et a failli ouvrir le score à la 17^e minute, ce qui n’aurait pas été volé à ce moment de la partie. Mais une fois de plus, le montant a empêché les supporters d’exulter - cette fois, le ballon a heurté le poteau après un centre de Doan et une tête du joueur de Wolfsburg Ridle Baku, qui a failli tromper son propre gardien. Gregoritsch a été surpris par le rebond et n’est pas parvenu à marquer. Trois minutes plus tard seulement, Sallai manquait une autre occasion en ne contrôlant pas correctement le ballon dans les seize mètres après une passe de Grifo.

Les visiteurs, jusque-là dépassés par le pressing intensif du SC, ont eu leur première occasion de but à la 24^e minute, de manière plutôt fortuite et inattendue. Dans le jeu de construction, Nicolas Höfler a perdu le ballon au milieu du terrain, Noah Atubolu était loin de son but, mais la tentative de Jonas Wind de tromper le gardien de Fribourg d'un tir de 40 mètres est passée à côté. Les loups se sont procuré une bien plus grande occasion peu de temps après par Tiago Tomas - Atubolu a réalisé une grande parade sur sa ligne

L’attente prend fin

Ces deux petites imperfections dans le jeu fribourgeois n'ont toutefois pas fait sortir l’équipe de la rencontre. Höfler a été le prochain à s'approcher de l'ouverture du score avec une frappe à ras de terre des 18 mètres qui ne manqua le cadre que de quelques centimètres (31^e). Le ballon continuait de circuler, le Sport-Club dominait, le stade attendait avec impatience la délivrance. Au bout de 42 minutes, l'attente prenait enfin fin. Doan est entré dans la zone des cinq mètres, son centre a été dévié dans le but par Sebastiaan Bornauw. Dans la dernière minute du premier acte, Günter s'est échappé sur le côté gauche et a servi Sallai, dont la reprise directe est passée à côté du but.

Une partie serrée, le SC en infériorité numérique

Comme on pouvait s'y attendre, les visiteurs sont revenus avec de meilleures intentions à la reprise, avec trois changements et une occasion de but dès le début de la deuxième mi-temps. « Nous avons montré un autre visage », a déclaré l'entraîneur du VfL Ralph Hasenhüttl. Mais Kevin Paredes, entré en jeu, a manqué de peu le cadre. Le duel était désormais plus ouvert, Wolfsburg plus présent. Ce qui ne changeait pas : le Sport-Club ne trouvait pas le chemin des filets. Grifo a conclu trop précipitamment à la 54^ème minute, sans pression de l'adversaire, gâchant ainsi une nouvelle occasion après une action bien construite.

C'est alors que la partie, qui a si longtemps été en faveur du SC, a commencé à tourner. Sildillia a été exclu pour un tacle très appuyé (64^e) et le Sport-Club s'est retrouvé en infériorité numérique. Naturellement, le jeu s'est déplacé de plus en plus dans le camp fribourgeois, le staff technique a renforcé la défense et les Bas-Saxons ont obtenu de nombreux coups de pied arrêtés. C'est précisément l'un d'entre eux qui a conduit à l'égalisation à la 82^e minute. Le coup franc de Maximilian Arnold a rebondi sur l’intérieur du poteau gauche avant de terminer dans le but.

Sallai manque le but vainqueur

Le match a été très animé, avec de nombreuses situations qui ont prêté à discussion. L'une d'entre elles s'est produite à la 85^e minute, lorsque Lucas Höler a passé le ballon devant Casteels, les deux se sont heurtés et l'arbitre a d'abord interprété l'action en faveur des joueurs de Wolfsburg. L'arbitre vidéo est intervenu et, après un bref examen, Willenborg est revenu sur sa décision et a accordé un penalty au SC. D'une certaine manière, le fait que Sallai ait glissé sur le penalty, ratant ainsi l'occasion de reprendre l'avantage (87^e), et que les visiteurs aient renversé le match avec un incroyable tir des 30 mètres - marqué par Maxence Lacroix à la 90^e minute - s'accordait bien avec la physionomie de la partie.

« Bien sûr, nous aurions dû nous mettre à l’abri en première mi-temps », a déclaré Günter. Streich ne voulait pas se plaindre, mais a déclaré : « Nous avons joué merveilleusement bien, c'était l'un des meilleurs matchs à domicile de la saison. Ensuite, il se passe parfois des choses dans le football qui ne s'expliquent pas. Tout à coup, tout ce qui pouvait être contre nous l'a été. Mais nous allons tout simplement de l'avant. C'était génial de voir comment les supporters se sont ensuite comportés avec l'équipe. »

Foto: Achim Keller