Die Ausgangslage

Am Donnerstagabend ging es für die Werkself um den Einzug ins Achtelfinale der Europa-League. Nach einer knappen Hinspiel-Niederlage gegen die AS Monaco, stand die Mannschaft von Xabi Alonso unter Zugzwang, bewies aber gleich doppelt Nervenstärke. Mit einer über weite Phasen starken Vorstellung und einer knappen Führung rettete sich Bayer zunächst in die Verlängerung und schließlich auch in das Elfmeterschießen, nur um in diesem die schwache Ausbeute vom Punkt (sieben von acht der letzten Pflichtspielelfmeter verschossen) ad absurdum zu führen.

Alle fünf Leverkusener Schützen verwandelten, während auf Seiten der Monegassen Eliot Matazo vergab. Ein wichtiger sportlicher Erfolg, in einer Phase, in der es bei der Werkself nicht rund läuft. Denn: Mit Platz zehn in der Bundesliga und elf Punkten Rückstand auf Platz sechs wird das Team den eigenen Erwartungen noch nicht gerecht. Zuletzt gab es eine 2:3-Niederlage gegen den 1. FSV Mainz 05. Auf starke Auftritte folgen auch unter Seoane-Nachfolger Xabi Alonso regelmäßig schwächere Leistungen.

Hoffnung macht, dass der erst 19-jährige Florian Wirtz nach seinem Kreuzbandriss wieder an die Leistungen vor seiner langen Verletzungspause anknüpft. Im Rückspiel gegen Monaco erzielte Wirtz den ersten Treffer der Partie selber und bereitete das zwischenzeitliche 3:1 mit einem exzellent getimten Chipball auf Amine Adli vor.

Die Personalsituation

Gleich drei Akteure des kommenden SC-Gegners fehlen gesperrt. Amine Adli sah am vergangenen Wochenende für eine Notbremse die Rote Karte, Jonathan Tah und Piero Hincapié sitzen eine Gelbsperre ab.

Die Stimmen vor dem Spiel

Xabi Alonso über die kommende Begegnung: „Natürlich werden wir nach dem langen Spiel gegen Monaco und dem großen Einsatz die Erholung für Freiburg brauchen. Wir brauchen jeden Spieler und werden ein bisschen wechseln.“

Christian Streich über Bayer 04: „Das Allerwichtigste ist, wie wir ins Spiel gehen. Wir dürfen auf keinen Fall nach dem Spiel sagen: Es hat in der Haltung und beim Hunger etwas gefehlt. Leverkusen ist von dem, was sie auf den Platz bringen können, eine der besten Mannschaften in Deutschland.“